IMPORTÂNCIA

O Cerrado ocupa 2.036.448 km² ou 22% do território brasileiro (MMA, s/d), mas ainda é um bioma pouco conhecido e valorizado. Antigamente, era considerado de pouca beleza e utilidade, o que pode ter contribuído para sua rápida destruição. Hoje já se sabe que muitas são suas qualidades! Apresenta paisagens de rara beleza, com mosaicos de vegetações e rios com belas cachoeiras, além de muitas espécies animais. Possui plantas que produzem frutos de sabor peculiar e outras tantas de alto potencial para utilização. O Cerrado também fornece água, seja pelas suas águas subterrâneas, seja pelas nascentes de diversos rios que contribuem para importantes bacias hidrográficas do país. Muitos são os valores deste bioma e dos serviços ambientais (ou ecossistêmicos) de extrema importância econômica e social por ele prestados.

DIVERSIDADE DE AMBIENTES

Mesmo com aproximadamente metade do tamanho da Amazônia, o maior bioma do país, estudos recentes mostram que o Cerrado é composto por quase o mesmo número de regiões ecológicas (ARRUDA, 2002). É muito provável que esta riqueza de ambientes e, consequentemente, de espécies, deve estar relacionada aos diversos mosaicos de vegetação e a sua localização central, que permite o contato com outros quatro biomas brasileiros: a Amazônia, a Mata Atlântica, o Pantanal e a Caatinga. Nestas áreas de contato, chamadas ecótonos ou zonas de transição, os biomas adjacentes compartilham espécies e, geralmente, apresentam maior biodiversidade. Certamente, estes contatos influenciam a composição de espécies do Cerrado (BUSCHBACHER, 2000), já que muitas de suas espécies, principalmente animais, também ocorrem nos biomas adjacentes.

DIVERSIDADE DA FLORA

O Cerrado é considerado uma das savanas de maior biodiversidade do planeta. Nele ocorrem mais de 7.000 espécies de plantas vasculares, das quais grande parte (44%) é endêmica (KLINK, MACHADO, 2005). Já se sabe que mais de 700 de suas espécies vegetais apresentam potencial de uso para nossa sociedade. Além desta riqueza, atualmente se conhecem cerca de 900 espécies de fungos, que não são vegetais, mas um reino a parte, contudo estima-se que possam existir mais de 38 mil espécies no Cerrado.

DIVERSIDADE DA FAUNA

A fauna do Cerrado também é muito rica. Mesmo com índices menores que da flora, seu números também surpreendem. Somente entre os vertebrados, há mais de 800 espécies de aves e 1.200 de peixes, havendo 17% e 28% de endemismo na fauna de répteis e anfíbios, respectivamente (KLINK, MACHADO, 2005). Se sua fauna de vertebrados é pouco conhecida, a de invertebrados é menos ainda. Há estimativas que indicam haver cerca de 90 mil espécies de invertebrados no Cerrado (DIAS, 1992). Outros estudos, estimam que este bioma abriga 13% das borboletas, 35% das abelhas e 23% dos cupins de toda Região Neotropical (CAVALCANTI; JOLY, 2002).

PAISAGENS E POTENCIAL PARA O ECOTURISMO

Belas paisagens, céu de muitas estrelas, amplo horizonte, belos fins-de-tarde... rios e cachoeiras, combinações de campos e florestas, arbustos tortuosos e coloridas flores... aves diversas e ambientes abertos que facilitam a visualização da fauna... chapadas, cavernas, pinturas rupestres... cidades históricas, populações quilombolas e usos rurais tradicionais... Estes são alguns dos aspectos que podem ser explorados, de forma responsável e sustentável, pelo turismo e, especificamente, pelo ecoturismo ou turismo ecológico. Estas são atividades de demanda crescente em público e, se adequadamente implementadas, de retorno em benefícios sociais e econômicos para a região e seus habitantes. São formas de conciliar uso e desenvolvimento econômico e social, conservando os recursos naturais e serviços ambientais. Resta que os setores público e privado se aliem e promovam o desenvolvimento adequado deste rico potencial que o Cerrado propicia.

FORNECIMENTO E QUALIDADE DA ÁGUA

O Bioma Cerrado é fundamental para a manutenção do equilíbrio hidrológico no país. Apesar do clima semiárido e ambiente com períodos de deficiência hídrica, as águas das chuvas penetram no solo e abastecem aqüíferos e nascentes. O subsolo da região é rico em água e há quem o compare a uma “caixa d’água” para todo continente. Nele há grandes reservatórios subterrâneos, dos quais se destaca parte do Aqüífero Guarani. Mais ainda, o Cerrado fornece água para outras regiões brasileiras, pois nele nascem rios de diferentes bacias hidrográficas do país. A água é um importante e valioso recurso natural do Cerrado e, dentre suas valiosas funções ambientais, destacam-se a manutenção do suprimento e a qualidade de água, serviços de extrema importância econômica e social.

Fontes:

ARRUDA, M.B. 2002. Representatividade ecológica com base na biogeografia e ecorregiões continentais do Brasil: O caso do bioma Cerrado. Tese. UnB : Brasília. 176pp.

BUSCHBACHER, R. (org.). 2000. Expansão agrícola e perda da biodiversidade no Cerrado: origens históricas e o papel do comércio internacional. WWF : Brasília.

KLINK, C. A., MACHADO, R. B. 2005. A conservação do Cerrado brasileiro. In: Megadiversidade. Desafios e oportunidades para a conservação da biodiversidade no Brasil. Vol 1, 1: 147-155. Belo Horizonte: Conservação Internacional.

DIAS, B. F. S. 1992. Alternativas de desenvolvimento dos Cerrados: manejo e conservação dos recursos naturais renováveis. IBAMA, FUNATURA : Brasília.

CAVALCANTI, R.; JOLY, C. 2002. The conservation of the Cerrados. In: OLIVIERA, P. S.; MARQUIS, R. J. (ed.) The Cerrado of Brazil. Ecology and natural history of a notropical savanna. Pp. 351-367. Columbia Univ. Press : New York.

MMA – Ministério do Meio Ambiente. s/d. O bioma Cerrado. Disponível em: <http://mma.gov.br/biomas/cerrado>. Acesso em junho de 2015.

BRASIL. Diretrizes para uma Política Nacional de Ecoturismo. Brasília : MICT/MMA, 1994.